古人與我們現在用的計時方法不同，現在將一晝夜為24小時，而古代則分為十二時辰，其中每一時辰相當于現代的兩個小時。十二個時辰以地支為名稱，相傳是根據12生肖中的動物的日常作息時間來命名各個時辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
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時辰 |
北京時間 |
屬相 |
別名和描述 |
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子時 |
23:00-00:59 |
鼠 |
夜半，又名子夜、中夜；鼠在這時間最活躍。 |
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丑時 |
01:00-02:59 |
牛 |
雞鳴，又名荒雞；牛在這時候咀嚼白天沒消化的食物。 |
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寅時 |
03:00-04:59 |
虎 |
平旦，又稱黎明、早晨、日旦等，時是夜與日的交替之際。老虎在此時最猛。 |
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卯時 |
05:00-06:59 |
兔 |
日出，又名日始、破曉、旭日等，指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。 |
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辰時 |
07:00-08:59 |
龍 |
食時，又名早食等；古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上，相傳這是“群龍行雨”的時候。 |
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巳時 |
09:00-10:59 |
蛇 |
隅中，又名日禺等，臨近中午的時候稱為隅中。蛇在這時候隱蔽在草叢中。 |
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午時 |
11:00-12:59 |
馬 |
又名日正、中午等。這時候太陽最猛烈，陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。 |
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未時 |
13:00-14:59 |
羊 |
日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。羊在這段時間吃草。 |
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申時 |
15:00-16:59 |
猴 |
哺時，又名日鋪、夕食等。猴子喜歡在這時候啼叫。 |
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酉時 |
17:00-18:59 |
雞 |
日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。雞於傍晚開始歸巢。 |
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戌時 |
19:00-20:59 |
狗 |
又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。狗開始守門口。 |
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亥時 |
21:00-22:59 |
豬 |
人定，又名定昏等定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。夜深時分豬正在熟睡。 |
